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大神氏のルーツと石仏
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大分県は石仏の宝庫で、全国の磨崖仏（まがいぶつ）の８割を占め、そのほとんどが、国東半島と臼杵を含む大野川流域に分布している。大野川流域と臼杵の磨崖仏は、平安時代末期に造られたものが多い。当時、この地で勢力を持っていたのが源平合戦の英雄、緒方三郎惟栄（これよし）を代表とする豊後大神（おおが）氏である。
大神氏は、姥嶽（うばたけ・祖母山）に住む大蛇の末裔といわれ、臼杵の石仏は、真名野長者（炭焼小五郎）によって作られたという伝説がある。大蛇は「鉱山」、炭焼きは「鋳造」を意味するので、大神氏の先祖は「製鉄集団（帰化人？）」と考えられる。祖母山で鉱山を発見し、その麓で製鉄を営み、財をなして長者となり、武装集団化したのであろう。
大神氏は末法思想の広まりで不安が増大する中、『六郷満山（国東の六郷に点在すする天台宗の寺院群）』に対抗する『大野川満山（大野川流域に点在する真言宗の寺院群）』（仮称）として、信仰の対象となる磨崖仏や寺院を造ったものと思われる。
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（2012年5月20日作成）
宮迫（みやさこ）西石仏
豊後大野市緒方町久土知
宮迫西石仏は、緒方惟栄の館跡に近く、緒方川を挟んで南側の対岸にあり、平安時代末期の作といわれる。向かって左から薬師如来､釈迦如来､阿弥陀如来の順に並んでいる。三如来とも座った姿勢で、阿弥陀は両手で結手し、釈迦と薬師は右手を胸の前で片手合掌し、左手は膝の上に置いた格好をしている。
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 （2012年4月撮影） |
宮迫東石仏
豊後大野市緒方町久土知
宮迫東石仏は、宮迫西石仏の北東側にある。中央には大日如来が座り、向かって右には不動明王、左には持国天が立っている。その左右には、阿（あ）形、吽（うん）形の仁王像が彫られているが、劣化による損傷が激しい。大日如来は、右手を胸の前で片手合掌し、左手は膝の上に置いた格好をしている。
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 （2012年4月撮影） |
菅尾（すがお）石仏
豊後大野市三重町大字浅瀬
菅尾石仏は、菅尾から千歳に抜ける道筋の急斜面に作られた１００段ばかりの石段の上にある。向かって左から千手観音、薬師如来、阿弥陀如来、十一面観音の順に並んでいる。右端の斜め向きの壁面には、毘沙門天の立像がある。戦の神といわれる毘沙門天は、刀を持ち、４体の仏を護衛している姿に見える。
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 （2012年5月撮影） |
犬飼（いぬかい）石仏
豊後大野市犬飼町大字田原
犬飼石仏は、平安時代末期の作といわれる。大きいサイズの不動明王が両脇に矜羯羅（こんがら）童子と制叱迦（せいたか）童子を従えて座っている。不動明王は右手に剣、左手に縄を持って座り、向って右側の矜羯羅童子は合掌し、左側の制叱迦童子が棒を持って立っている。なんと、勇ましい仏の姿であろうか。
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 （2012年5月撮影） |
臼杵（うすき）石仏
臼杵市深田８０４−１
臼杵石仏とは、ホキ石仏第１群、ホキ石仏第２群、山王山石仏、古園石仏からなる約６０体の磨崖仏群のことをいう。いずれも、豊後大神氏が活躍した平安時代後期の作といわれる。古園石仏には、臼杵石仏を代表する大日如来像（右の写真）がある。この如来像は、見る人の心を穏やかにしてくれる。
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 （2012年5月撮影） |
 
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