石高について

オタクのミニ歴史講座

１．石高について

　大名の大きさを表すのに石高が使われている。石高は米の生産量を表す単位で、１石は人が１年間に食べる量とされる。例えば、加賀１００万石では、１００万人を養えるということになる。ちなみに、動員できる兵力としては、石高の３～５％とすると３～５万人になる。
　また、土地の広さを表す単位には坪（つぼ）、反(たん)がある。人が１日に食べる米を作る土地の広さが１坪で、１年間に食べる米を作る土地の広さが１反といわれている。従って、１年を約３６０日として考えると、１反＝３６０坪となる。これは律令で決められたものであるが、その後、太閤検地によって、米の生産性が向上したことなどを理由に、１反は３００坪に改定される。
　石の下の単位には斗、升、合がある。斗は一斗樽、升は一升瓶、合は五合桝など現在でも使われている。一石＝１０斗＝１００升＝１０００合として計算すると、人が１日に米を食べる量は約３合となり、妥当な値であることがわかる。
　太閤検地（戦国時代末期）によると、豊後の石高は４１万石あったとされる。これは西国（九州、四国、中国地方）一の石高で、全国６０余州（国）の中でもベスト１０に入る。つまり、大友宗麟の時代には、豊後が西国で最も豊かな国であったといえる。
　ところが、明治５年の調査では九州の中でも５番目になり、増加の割合も、他の国が２倍以上あるのに比べ、わずか１．１倍の最低となっている。戦国時代までの水田は溜池などによる灌漑が主流であったが、江戸時代になり大規模な河川灌漑が主流になってくると、平野の少ない豊後の新田開発は遅れていったのだろう。

（2014年3月16日作成）