菅原道真公ゆかりの山、二日市・天拝山〜飯盛城跡ハイクの巻　栗秋和彦

昨日午後、思い立って太宰府温泉・みかさの湯と背後に控える四王寺山の一端を廻ったものの（※１）車で上り、展望台付近を探っただけで、とても山登りという行為にはほど遠く、その意味では不完全燃焼であった。で本日は花冷えのする寒々とした日和に一転したが、低山歩きの欲求はくすぶったままだ。そこで昨秋、二日市温泉に入った後、登山口を冷やかしただけでお茶を濁した天拝山へ登ろうと奥方に提案。この山なら標高は257ｍほど、丘みたいなものだからカミさんにも楽勝の筈？だし、山登りというよりハイキングの趣であろう。またこの山は太宰府に流された菅原道真公が、１００日間も登り続け、山頂の岩上に立ち無実を天に向かって訴えた伝説の山としても有名なのだ。とびっきりの低山とはいえ、興国の歴史を秘めた由緒ある山だもの、一度は足跡を残しておかなければなるまい。と動機付けを披瀝したものの、重力に抗うことが苦手のカミさんは、どうも257mの標高に食指が動いた模様で、お手軽ハイキングの謳い文句で最終決断をしたとみて間違いなかろう。

　
　　　　　　　　しゃくなげ谷への入口　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　天拝山山頂まで280mの広場にて

で、登山口の天拝歴史自然公園ではいくつかのグループが花見の宴の準備に勤しんでいたが、どうみても寒風吹き、花冷えのするこの日和では屋外の酒宴はそぐわない。「よりによってこんな日にご苦労なこった！ 」などと自然に笑みがこぼれてくるのは、今春花見の宴に縁のなかった己の境遇に比してのことか（ホンマ、性格悪りぃぞ！）。とそれはともかく、登路をしゃくなげ谷に取ると、シイ、タブ、カシなどの広葉樹の森が広がり、谷沿いに植えられたシャクナゲの幼木を確認しながらの登りだ。またこの時期、桜の散り際とシャクナゲのつぼみを交互に眺めながら微妙な季節の移ろいを感じるのも一興。低山とて侮れないのだ。

さてそれもものの20分程で登り詰め尾根に出ると、荒穂神社からの本道と合流し、ちょっとした広場に出くわした。ここは山頂と飯盛城跡への分岐となっており、何組かの中高年ハイカーが休憩していた。しかし九州自然歩道の案内板を見ると、ここから山頂まではわずか280mしかなく、駆け足でも登れそうなゆるやかな木の階段が高みへ導いている。そして実際にすれ違う一部のおじさんやおばさんは駆け下ったり、競歩の体で追い抜いたりと、トレーニングの場としていることが伺える。いくら重力に抗する奥方であっても、わざわざ体勢を整えて頑張る必要もなさそうである。彼女の歩調に合わせて、小鳥のさえずりを聞き、広葉樹のトンネルを潜り抜け、一歩一歩確実に登り詰めると、5.6分程で木々が途絶え、いきなりの山頂だ。

先ずは道真公ゆかりの「天拝岩」を認め、それを守るかのように頭上を覆う満開の桜が我々を出迎えてくれたが、一段上がったところには道真公を祭った天拝山社を配し、その奥にはコンクリート造りの展望台が設えられ、これが細長い山頂のすべてであった。とそれはともかく、さすがに新緑の日曜日だもの、あいにくの肌寒き曇天にもかかわらず、多くのハイカーで賑わっていたが、第一級の展望はとなると、博多の市街、博多湾、能古島、東よりに立花山、さらに遠くの山々、また手前へ若杉山〜三郡〜宝満山へと連なり、真正面には太宰府政庁跡や太宰府の街のたたずまいが一望のものに眺められた。しかしボクの興味はその左手、昨日ひやかしたばかりの四王寺山丘陵だ。やや左寄りに最高点の大城山（４１０ｍ）が認められるが、なるほどお鉢巡りができそうな、すり鉢状を想起する山容はなだらかで、ランニング登山も視野に入れた早急の課題として改めて捉えた次第。加えて背後に続く基山（４０５ｍ）への自然歩道の早駆け走も、この頂に立てば感覚が掴めて食指が動くし（※2）、あぁ、やりたいことは尽きぬなぁ。と、傍らのカミさんを見遣れば、このピークだけで大満足の様子。

　　
　　　　　天拝山山頂からの四王寺山丘陵　　　　　　　　　　　　　　　　　　テーブル状台地の飯盛城跡。木立の緑が鮮明

　もちろんボクの熱き想いは一笑に付されようし、この場で口出すような雰囲気ではなかった。しかしこのまま往路を引き返せば、ハイキングとしても圧倒的に運動量は少ない。そこでせめてもの作戦として、くだんの広場から迂回するかたちで飯盛城跡へ取った。となると案の定、「えっ、お父さん、そっちは遠回りよ！」と申し立てるわな。しかし我が決意の固さを見取ったのか、さしたる抵抗も見せずに付いてきたのだ（しめしめ）。おっと、現実は広葉樹から杉・桧の植林帯へ急降下するコースへの対応に精一杯で、口出す暇がなかったのが真相のようである。

　しかしほどなく谷間に降り立ち、真っ正面の小高い尾根を登り詰めると、そこは木立に囲まれてひっそりとしたテーブル状台地の飯盛城跡であった。とは言っても石垣や社がある訳でもなく、登り口の案内板を認めなければ、ここが山城跡とは気がつくまい。そんなうらびれて人気のない史跡でも、木立の中の静寂を好むカミさんは思いのほか気に入った様子。そしてくだんの案内板によれば

「飯盛城は天拝山城の砦として筑紫広門の家臣である帆足弾正が守っていた。築城の時期は明らかではないが、筑紫氏の戦略上、重要な位置を占めていたと言う。またこの城跡は標高140〜150ｍの南北に細長い尾根上にあり、北側の一段高い部分がその中心と考えられており、北斜面は約６０度の急傾斜で周囲には谷がめぐるという自然の地形を巧みに利用した砦だったが、天正14年(1586年)に薩摩・島津氏との戦いで落城した」

と、いにしえからの歴史をしっかりと刻んでいることが分かる。フムフム、栄枯盛衰は世の常とはいえ、この寂寥感を伴う景色に「つわものどもが夢の跡」を思わずにはいられない。そんな単純発想に苦笑いをしていると、台地の北端に陣取ったカミさんが呼ぶ。「お父さん、ホラ宝満山が大きく迫って見えるよ !　」と。なるほど桜や椿の木々の間から望む宝満山は一段と高く堂々と映える。「う〜ん、りりしさゆえ仰ぎ見るこの地の物悲しさが引き立つではないか」などとカミさんに迫っても仕方ないが、天拝山からとは明らかに趣を異にした眺めは、ボクだけの思い入れかもしれないが、はるかに遡った落城時、筑柴側の武者にとっての憂いを醸し出しているのではないか、と思うのだ。

とまぁ、丘歩きと割り切って赴いた割には、思いがけず歴史の一断面に触れ、実りある低山ハイクとなったが、それ以上に実り多かったのはカミさんの次の一言、　「ねぇ、お父さん、これで油山」登れるかねぇ?」である。福岡市民にとって市の南部に位置する標高600m弱の油山は憩いの山であり、これを知らずして近在の山は語れない。そんなこんなを知ってか知らずか、或いは周りから聞き及んでのつぶやきかもしれないが、引導を渡す前の自発的発言には少なからず驚きは隠せなかった。「なら、リクエストに応えて次は油山ばい !」と、ちょっとむ心配ながらも答えたのは言うまでもない。

（※1）「おゆぴにすと」ホームページ中、クリさんの山のいで湯行脚の項、「新装オープン、太宰府温泉・みかさの湯と四王寺山散策の巻」を参照のこと。
（※2）ＪＲ二日市駅を起点に天拝山〜天拝ダム〜基山〜ＪＲ原田駅をゴールとすれば、距離にして１３〜１４ｋｍ程度、累積標高差約７００ｍの、早駆けコースとなる。気になる所要時間は机上計算でおよそ２時間とみたが、さて実際は？フフフ．．．

（コースタイム）天拝歴史自然公園(登山口)10:19→(しゃくなげ谷経由)→天拝山10:50 11:10→飯盛城跡11:24　33→(武者かくし経由)→天拝歴史自然公園(登山口)11:55　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（平成１６年４月４日）