１９０５（明治３８）年

１月２０日、大分県直入郡岡本村（現竹田市）に、父平太郎、母キツの長男として生まれる。

１９１２（明治４５）年

７歳

鹿児島師範付属小学校に入学。

１９１９（大正８）年

１４歳

大分県立竹田中学校に入学。

１９２０（大正９）年

１５歳

父が横浜市視学になったため、横浜に転居。
二学期より、横浜第二中学校（現、翠嵐高校）に編入。
詩・童謡をかきはじめる。

１９２４（大正１３）年

１９歳

「赤い鳥」「童話」「金の星」に童謡の投稿をはじめる。父が東京市視学になったため、東京に転居。

１９２５（大正１４）年

２０歳

早稲田大学第二高等学院に入学。同級生の、石川達三、新庄嘉章等と同人雑誌を創刊。

１９２８（昭和３）年

２３歳

初期の童謡の代表作とされている「月の中」を「赤い鳥」に発表。「コドモノクニ」等からも、童謡原稿をたのまれるようになる。

１９３０（昭和５）年

２５歳

早稲田大学国文科卒業。早稲田大学大学院に入学。

１９３２（昭和７）年

２７歳

早稲田大学大学院修了。東京第三商業学校に就職。国語・作文の教鞭をとる。童謡集「雀の木」を刊行。

１９３４（昭和９）年

２９歳

詩集「存在」を刊行。

１９３９（昭和１４）年

３４歳

青木民と結婚。

１９４０（昭和１５）年

３５歳

母キツ死去。

１９４３（昭和１８）年

３８歳

妻民死去。

１９４６（昭和２１）年

４１歳

日本児童文学者協会創立委員となる。須賀静子と結婚。長男美紀が生まれる。

１９４７（昭和２２）年

４２歳

柴野民三、奈街三郎、加賀山敬二と、雑誌「こどもペン」を創刊。

１９４８（昭和２３）年

４３歳

父平太郎死去。長女緑・次女由木子生まれる。

１９５０（昭和２５）年

４５歳

長編童話「ぼくとさる」を毎日小学生新聞に連載。

１９５２（昭和２７）年

４７歳

毎日小学生新聞に発表した詩「木をうえましょう」が、小学館賞となったが受賞を辞退。

１９５４（昭和２９）年

４９歳

童話集「あるいた雪だるま」により、第一回産経児童出版文化賞を受

１９５６（昭和３１）年

５１歳

童話集「くじらつり」を刊行。

１９６０（昭和３５）年

５５歳

「佐藤義美童謡集」を刊行。

１９６２（昭和３７）年

５７歳

交通事故にあい、前頭打撲・両足複雑骨折。９時間の大手術。翌年まで入退院をくり返す。

１９６３（昭和３８）年

５８歳

童謡曲集「今のこどものうた」を刊行。

１９６４（昭和３９）年

５９歳

長編核爆弾童話の資料集めに、長崎・広島に旅行。

１９６５（昭和４０）年

６０歳

童話集「王さまの子どもになってあげる」を刊行。

１９６６（昭和４１）年

６１歳

積年の夢、ヨットを手に入れ、神奈川県逗子に仕事場をもつ。

１９６８（昭和４３）年

６３歳

内臓癒着による、全身衰弱のため死去。