‘18年2月 積雪期西中国山地（小五郎岳〜安芸冠山）縦走の巻

　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　栗秋和彦

（1）速報！(おゆぴにすと掲示板へ)
 

　
縦走の軌跡 (左下の深谷ＰＡ近くの向峠を出発し、右上の吉和ＳＡまで歩いた)　　　　　　　縦走断面図

（２）本文
�@ キッカケ・・・山行計画は直前、唐突に挾間兄からもたらされた。雪の西中国山地を縦走しようというものだが、中国道は深谷ＰＡ近くの向峠(むかたお)登山口を出発して小五郎山〜(山中泊)〜右谷山〜寂地山〜(山中泊)〜安芸冠山を踏み、同じく中国�@の吉和ＳＡを下山口とするもので、咄嗟には地理が飲みこめず天を仰いだ(てな訳ないか) 。調べてみると聞き慣れない小五郎山は西中国山地の西の端。なるほどここから長大な尾根を辿れば冠山まで行き着くように地形は繋がっている。しかも２月中の決行をこだわっているのは、タイトルに“冬季”縦走と銘打つことができるらしいのだ・・・嗚呼、分かりますとも。３月にずれ込んでも積雪期の縦走に変わりはないが、“冬季”と“積雪期”ではひびきが違うからねぇ。

　かくて月末ギリギリ２５日の出発と相成ったが、この時期、１〜２mの積雪は間違いなくあろう稜線を、生活道具に食料一切合切背負って山中二泊は穏やかではなかろう。しかし縦走を果たせば達成感は余りあるし、おじさんのロマンも一層かき立ててくれる筈。断る手はなかった。

�A  初日（2/25）・・・縦走コース最初のピーク、小五郎山まで標高差８００m弱に３時間１５分(コースタイムは２時間０５分)も要した(既に速報で触れた)。遠因は、慣れない雪山での重荷(山中二泊のテント山行は大分登高会以来、数十年ぶり？) に加え、体力不足もあったろう(フルマラソンの一週間後と、言い訳はしっかり用意していたが・・・)。山頂までトレースはあったが、そこもズブズブ。適当なところでワカンを履くも、部分的にけっこう潜りながら歩を進めた。一方、相棒の挾間兄もピッチは上がらず。古希目前と還暦半ばのおじさん二人のパワーは、若い時代には及ぶべくもなく、推して知るべし。

若いころは中国地方の積雪期の山と言えば、その雄・伯耆大山がまず一番に、続いて、その東の雄・氷ノ山･･･この二つの山しか思い浮かばなかった。氷ノ山は九州からは少し遠かったし、それよりも先輩たちがヒマラヤ遠征のトレーニングに合宿を張った山ということで豪雪のイメージとともに、少し敷居が高かった。結局、中国地方の冬季の山としては伯耆大山が、手近にアルパインを実践できる格好の試練場として足繁く通った時期があった。

　その後中年になったころ、とある雑誌で雪に埋もれた十種ヶ山の写真とエッセイを読んで、是非足を運んでみたいと思うようになった。そして古くからの岳友とともに十種ヶ山に登り、青野山、恐羅漢山、氷ノ山にも登った。さらにその後、山岳会の仲間とともに吉和冠山、三瓶山、伯耆大山南壁右岸稜、北壁八合尾根に登った。これらの登山に加え、昨年は岳友と豪雪の蒜山に足跡を残すうちに、中国山地の山の本質を知りたい、というか本質に近づきたいという気持ちが強くなった。

　たかだか1200〜1300m級だが3月までは豪雪に覆われ、低山故の灌木が視界を遮り、なだらかな尾根と鈍頂は、それらを繋ぐ長い縦走によって、岳人には、体力のみならず読図や気象、ルートファインディングの判断力を求められる。深い樹林と豪雪、縦横に走る獣の足跡とどんよりした空･･･冬の中国山地は一部の著名な山を除いて、きっと我々だけの静寂世界に引き込んでくれるに違いないと。

　初日の2月25日、閑散とした向峠の集落を抜け林道途中の登山口から尾根に出るころから雪がしだいに深くなり、八合目辺りで輪かんじきを装着して、先行のトレースを追った。この1週間ほどは大した風雪もなく天気は安定していたから、トレースは先週末のものかもしれない。そのトレースも小五郎山の山頂から少し先で引き返しており、これから先は我々二人だけの静寂世界の中のラッセル行となった。尾根は場所場所により雪質が随分と異なり、標高900mくらいまでのアップダウンで特に南面の登りで何度も悪戦苦闘した。結局この日は当初予定より手前、容谷山との分岐にてテントを設営し、西中国山地の静かな夜を味わった。

�B   中日（2/26）・・・６時５０分、浦石峡を挟んで右谷山(以南の稜線)方面から朝日が上がった。木々が邪魔してすっきりとはいかなかったが、神々しい瞬間に立ち会った。おっとこれまた小用シーンだったのは苦笑いするしかない。一方で撤収の際、引き綱のペグが氷化した雪中から引き出せず、切断する憂目にも遭った。忍びなかったが、氷塊から掘り出すのにストックの先っぽでは埒が明かないのも道理だ。

　さぁて先ずは浦石峡への分岐となる藪ヶ峠までの下りに注力しよう。地図で見るかぎり昨日の小五郎山からカリマタノ峠への下りより、等高線は緩やかで“楽勝”の筈。加えて朝の冷気で雪は比較的締まっていて、昨日よりはマシとの期待もあった。そして思惑通り深く潜ることはなかったが、トレースはまったくないので、地図と目印のテープ類がよりどころだ。しかしテープは雪に埋もれているのか、最初から少ないのか、なかなか見つからずコースの特定に気を遣った。そして峠間近になって北へ大きく外れてしまい、立ち止まっては呻吟しつつ地図とにらめっこ。再び登り返して、思いのほか時間がかかったのだ、ヤレヤレである。

　それでもへこたれず当面の目標・右谷山へじわじわでも前進あるのみ。ご褒美は１１５３mピークの手前で木々が開け、振り返ると小ぶりな容谷山を護るようにして聳える小五郎山が視界いっぱいに飛び込んできたこと。その山体はほれぼれするほど力強かったのだ。

　　
　　　　　　深谷ＰＡへの途中、高速バスの車窓から　左：安芸冠山　　右：小五郎山を仰いだ

●挾間記(2018/02/27分)
　中国地方にはいくつか冠山と呼ぶ山がある。今回の最終目的の山は地図では単に冠山だが、安岐冠山または吉和冠山とも呼ばれる。筆者の場合は、３年前の３月に緑山岳会の仲間と登った時に“吉和冠山”と教えられたので、この名前が頭にこびりついている。さて、向峠を一昨日発ち、20kmほどの中国山地の雪尾根を８割方輪かんじきのお世話に、というか先陣を取り仕切る相棒のお世話にもなりながら、はるばる(実感!!)縦走してきたこの山旅もいよいよ最終日となった。

　予定より少し遅れてはいるものの、寂地山と冠山の中間点まで来れば縦走路全行程の約８割、予定完結の見通しがほぼ立った感じだ。とはいえ、筆者の体調は昨日にも増して食欲がなく体調は最悪だ。気遣う相棒の手前、どうにかチャンポン麺を胃袋に無理やり詰め込んだものの体調今一つのままテントを撤収して出発。冠山までは、ブナ林のだだっ広い雪原で、その中にスノーシューや輪かんじきやつぼ足のトレースがついている。数日前のものだろう。しかしその大半は、わかりづらい雪道を試行錯誤した形跡が見て取れる。

　直線では指呼の間だが、夏道は南に大きく迂回して冠山の南尾根へ取り付くことになるので、なおさら判りにくい。我々も数日前の登山者と同様、ルート判断に何度も試行錯誤を繰り返し、小さなミスも犯した。こんな時頼りになるのはGPSと地図アプリだ。見通しの利かない中国山地のだだっ広い雪尾根では、余程の熟達者でもない限り読図には限界があると思う。筆者は読図は昔からへたくそだったから、いち早くハンディGPSに着目して活用してきたし、スマートフォンの時代になっていち早くその優れた機能をフル活用することを心がけて久しい。

　余談だが、GPS付き(今では当たり前だが)スマートフォンにもいくつかの心配どころがある。低温時の立ち上がりとレスポンスに難があること、低温時は電池の消耗が激しいこと、濡れに弱いことなどである。近年は随分と高性能化し問題点が解消されつつある。それでもスマホをいつも快適に使えるよう、いざという時に役に立たないことのないよう、常時胸で温めていたりモバイルバッテリーも併せ持つなど、それなりに工夫を凝らし利用してきた。今回もしかりで、スマホ＆GPSが無ければ、とても冬の中国山地の縦走など思い立ちにくいというのが本音のところだ。

　さて、冠山の南尾根の取付きまでにルート判断や筆者の体力不足などもあり思いのほか時間を要したし、南面のため雪が腐り、見た目以上の急登に難儀して消耗したものの10時20分、どうにか冠山の山頂に達した。方々に踏み跡があるものの山頂には我々二人のみ。20km以上にも及ぶ西中国山地の冬季の縦走を思い立ったのも、これまでの中国地方の雪山山行を積み重ねる中で、この山域の本質に近づくためには、やはり冬季の天幕縦走しかない、やるなら今しかないと思ったからで、これまでこの山域大半の同行者でもある相棒とがっちり握手でお互いの健闘を讃えた。

　と、感慨に浸っているのも束の間、傍らの相棒から「吉和SAから深谷PAに停車する高速バスの出発時刻は12:43ですよ。もうあと2時間ちょっとしかない。それを逃せばその次は2時間以上あと」という言葉で現実に引き戻された。今はフリーの身となったとはいえ、かつての職業柄、時間には何かと厳しく、かつ気ぜわしいのが、相棒の長所でもあり短所でもある。まあ何とかなるじゃろ、との筆者の思いにきっと苛立ったことだろうと思う。下山途中に、長年使ってきた輪かんじきの布地部分が経年劣化でとうとう完全にちぎれたが、あんばい良く輪かんじきは不要の場所まで下りてきており、途中我慢しきれなくなって吐いたりもした。がかえって調子が戻ってきたりで、気を揉ませながらも、吉和SAに到着すると間もなくタイミング良く12:43発の高速バスが入ってきた。

　この3日間とうとう人っ子一人遇うこともなかった。今回の山行の結果、西中国山地への印象はおおむね思い描いた通りであった。小五郎山や右谷山、冠山にはピストンによるトレースがあるが、寂地山などは本来正面登山道と言える犬戻峡ルートには足跡の痕跡はなく、手近な冠山からのアプローチに頼る山行が主体のよう･･･この山域はかつて中国自然歩道として整備されているからロングトレールとなる縦走路はあるものの、冬季にはもっぱら手近なアプローチに頼ることになり、いくつものピークをこの時期縦走で繋ぐというのは、この山に精通したこの地域の皆さんでも、なかなか実践しにくいようだ。

　そういう意味でも、また、古希を間近に控えたこの歳で九州から、思い立ち実践したことは、それなりの意義があった。もちろん、この計画に賛同し、終始トップを引っ張った相棒によるところも大きく、感謝の念は尽きない。「さて次は」と問われても正直、今は次は考えつかない。消耗がちょっと激しすぎた。

�D   後記・・・先ず雪中二泊のテント山行など、筆者には思い付く筈もなかった。今までこの山塊を含めた中国地方の山は、もっぱら登山口に深夜到着後車中泊とするか、或いは早朝に到着して、そこから軽量ザックで日帰りピークハントが主流だったのだ。それを古希目前の挟間兄は何を血迷ったのか(笑) 、飄々(ひょうひょう)と計画して「行けば何とかなるじゃろ！」と実践してしまったのだから。もちろんその裏には緻密な計算と成算があってのことだろうが (ホントかねぇ？) 、そのノー天気さにはショージキ参った (笑・・・とは言っても、そしておこがましいが、同じ空間を共有したシスパーレ組とは天と地の差、何ちゃないのだけど・・・)。

　翻って彼とはもう何十年もの付き合いだが、性格はまるで違う。それゆえ二人が繰り広げる山旅はいつも波瀾万丈かつ新鮮だ。もちろん年季は入り過ぎ、手の内も知り尽くしている(筈)ものの、山に入れば小競り合いは必至・・・筆者は何事につけても性急にして定時運行を旨とする性質(生業が染みついてしまった？)　に対し、彼は慌てない騒がない、いたって鷹揚である。それが行動の端々で齟齬を生じるのは必定。例えば起床して出発するまでのせっかちＶＳ鷹揚の対決。バテてしまえばそれまでだが、歩くスピードも休憩時間の取り方も違うし、下山後のいで湯の入り方ひとつにしても段取りよろしき入浴法と行き当たりバッタリ派の相克？如実に性格の相違が表れる。客観的な面白みという意味で彼に軍配が上がるのは当然としても、小競り合いも相克？も珍道中の源泉である。

　ところが今回は少々勝手が違った。山中二日目からの突然の体調悪化によって上記 “源泉”ポテンシャルがいたって低調だったことによる。ここは治療や節制に努め、一日も早く元の“こだわり”レベルまで戻っていただき、アグレッシブな山旅路線を堅持して貰わなければなるまい。世の統計で示された健康寿命年齢(７２．１４才)まではもう幾ばくもないが、まさかそんなこと全く視野に入ってはなかろうし、来年？に控えたリタイア後の生活(アウトドア) 設計も急務だ。一歩先んじた筆者の行動計画にも影響は大であって、三銃士の復活や、遠く関西からの視線も忘れてはならない。その辺りの自覚を促しつつ全快を願い、以って稿を終えたい。
(参加者) 挾間、栗秋　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　　（平成３０年２月２５〜２７日）