２００１年最後の夕焼け
ラマ僧による年越しのセレモニー
２００２年初日の出のあたるエベレスト
明けて新年元旦であり、６０才の誕生日となったこの節目の朝、目が覚めるとホテルの曇ったガラスの向こうには雪煙の上がるエベレストが見えるではないか。二年越しの幸運とはこのことであろうが、ホテルの屋上テラスに出てみると西の空にはまさにその上部だけ初日があたって雪山の上に昨夜のいざよいの月がまだ残ったままである。これもまたシャッターチャンスである。すぐに写真機の放列となる。エベレストの斜面にも東からの初日があたっている。昨夜の夕焼けとはまた違った色だ。初日の出を待つことしばし、ホテルのある丘は周囲を高い山で囲まれているので、すぐに初日があたるといった状況ではない。だんだん西側の山に当たっている陽の範囲が下へ下へと降りてくるのが分かり、ついに８時２２分、タムセルクの右側の方から一条の光が差し込んで、初日の出となる。
元旦のホテルの朝食
会う人ごとに「御目出度う」の挨拶を交わす。さて朝食はまた贅沢にも角切りの餅が入った雑煮が出された。あぁこれまた思いもよらず美味な食事となったのだ。本日の行動は近くのクムジュン部落までの散策とのこと。弁当持参でＡ、Ｂ両隊でのんびりと下っていく（９時３０分発）。途中ホテルへ水を運ぶおばちゃんたちに出会う。
１９６０年建設のクムジュンの学校
アマダブラムをバックに全員記念撮影
ホテルから持参のおにぎりを出されたスープで食べる。そしてそこを出て１００ｍを行かないベーカリーで今度はお茶の時間である（１２時３０分）。「世界一高いところにあるベーカリー」という看板が出ていたので、パンを頼むも今日はないとのこと。仕方ないので日本から持参のパンの缶詰を食って、紅茶だけの注文となる。そしてその店に備え付けの落書き帳に「日本から来て今日が還暦にむあたる６０才の誕生日」だと記入した。ちょうど英国人のトレッカーが３人入ってきて私の記述を見て、「おめでとう」と手を差し伸べてきた。分かったのだろう．．．。
さてお茶の後はまたのんびりとホテルまで坂道を登って帰った。途中アマダムラムの見える絶好のポイントで２５人全員揃っての記念撮影となった。
誕生祝いのケーキに入刀
ホテルに帰り着いた（１４時２０分）後は自由時間だ。ハーモニカを奏でようと目論んでいたので、屋上のサンルームに上がり、陽に当たりながら吹くハーモニカの音色はまた格別だった。一曲毎に周りにいる人たちからの拍手が気持よかった。ならばここで一句、「還暦のエベレストへ 響けハーモニカ」といきたい。 このように時の経つのもあっという間だったが、ここで終演として中村氏とひさしぶりにビールで乾杯、喉を潤した。
そして夕食後はテーブルにケーキが出された。なんとそれには Ｈａｐｐｙ ＢｉｒｔｈＤａｙ Ｍｒ．Ｎａｋａｍｕｒａ ＆ Ｍｒ．Ｋａｔｏ とのメッセージが添えられているではないか。たまたま同行の中村氏も今日が誕生日だったので、二人でローソクを消し、感激の挨拶と相成った。粋な計らいのＨ観光に感謝感激である。そしてその夜もロビーの暖炉では、宮原氏のアコーディオンに私のハーモニカの共演で楽しい時を過ごしたのである。何とハッピーな誕生日であったことか
エベレストをバックに
１月２日
いよいよ下山の日である。今日もまた快晴のエベレストが目の前にあった。２泊したホテルを出る朝、カトマンズからのヘリコプターの到着時刻に合わせてホテルを出発するとのこと。その前にチベットの風習でカタという相手を祝福する意味を込めて贈る白いショールを一人ひとり首からかけてもらった（８時３０分）。全員が輪になり、その答礼の意味で「加藤さん三本シメ」の声がかかり、私が音頭をとり三本シメの拍手で別れの挨拶とした。８時４０発。そしてのんびりとシャンボチェの飛行場まで下って行った。途中、写真の絶好のポイントでゆっくりと撮影し、だんだんとエベレストが遠ざかっていく。そしてそこを右に曲がればエベレストが見えなくなるというポイントに来た。そうしたら自然と大声で歌が出てきた。「エベレストよ！さよなら ごきげんよろしゅう また来る時には笑っておくれ」と。一大シンフォニーの終曲だ。この歌をうたい終えた時に本当にエベレストは見えなくなっていたのだ（９時１０分）。
藤原さんを荼毘に付した大岩の前で
あとはだらだらと下って飛行場へは９時２８分着。そしてヘリを待つ間、宮原社長も下山のため追いついて来て「加藤さん、ちょっと」と手招きをする。付いていくと２．３分行った奥に大きな岩陰があった。そしてその下が黒く焦げたようになっている。すぐに分かった。ここが１１月３日、ロブチェで亡くなった藤原さんを荼毘にふした場所だということが．．．．。同じ大分県からエベレストを見にトレッキングに出かけた杵築の藤原良則さん（６９才）が１０月３０日高山病で４９２０ｍのロブチェで亡くなったのだ。思わず合掌して冥福を祈った次第である。ヘリを待つ時間がまだあったので、脇にある大石に登ってみた。そしたら何と先程別れを告げたばかりのエベレストの頂上部分が見えたのだ。そこでまた別れの歌を思いつくままに数曲大声で唄ったのだ。３日間歩いたルートを初めて乗ったヘリから眺める。７分間の空中散歩でルクラの空港へ無事到着（１１時８分発 １１時１５分着）。
下山のヘリコプターから見下ろしたモンジョの吊り橋
ルクラ〜カトマンズ間は例のツインオッター機だ（１２時２５分発 １２時５５分着）。ホテルヒマラヤへ直行してすぐにシャワーを浴び、５日間の汚れを落としたのだ。それにしても乾燥しているせいか、たいした汗もかかないし、日本のそれとはかなり違った感覚であった。
夕食はフリーだったので市内観光から帰った中村氏、Ｂ隊の３人（東京の親子連れ）と一緒に（ガイド付き）、サイノというレストランでチベット料理（一人７５０ルピー、ビール２００ルピー）を食った。帰路、偶然宮原社長と会い社長の車に７人乗って帰宿。
バクタブル ニャタポラ寺院の五重塔と石像
本日はパタン市内観光とする。午前中徒歩にて地図をたよりにパタンのダルバール広場へ。偶然日本で勉強したという歯科医に会う。案内したいところだが時間がない、また明日と言って別れる。ダルパールでは博物館などを見て帰っていたら、先程の歯科医にまた会った。昼食は日本食レストラン「いな本」へ。ビールと湯豆腐が美味かった。午後は２時からバクタブル観光へ出かける。カトマンズ郊外の古い王宮の跡。物売りの攻勢が激しい。しかし５５窓の王宮とか五重の塔、像などが見事だ。夜、ヤク＆イエティーにてツアー主催の夕食会はネパールダンスの観賞付き。あまりダンスそのものは面白くなかったが、最後にレッサンピリリーが出て客席から何人かの飛び入り。私も登山靴のまま舞台に上がって楽しい踊りのひとときとなった。
パシャパティナート 火葬場の風景
１月４日
昨日の歯科医・カルナ氏が約束どおりホテルへ現れる（８時４５分）。今日のホテル出発は午後１時なので午前中市内観光の案内をしてもらう。手持ちのルピーがほとんどなくなっていたので３０００円チェンジする。先ずタクシーに乗ってスワヤンプナートへ。猿の寺で有名。カトマンズを見下ろす高台にあるラマ教の寺院。次に中村氏が火葬場を見たいと云う。パシュパテナートへタクシーをとばす。Ｒｉｎｇ Ｒｏｒｄを走る。入り口にて２００ルピー払う。煙が立ちのぼっていた。今日は多いのか５ケ所ぐらいから煙だ。アグリのテレビで見たとおり橋をわたり対岸から見る。順番待ちで次に火葬の用意をしたのもある。人生の末路の旅路の姿を見た。帰ろうとしたら霊柩車から降ろされているのにも出くわす。
次にダルパール広場へ。人間が多い。入り口にて２００ルピー、ガイドブックにも載っていたとおりの建物（ハヌマンドカやカーラバイラブ、そしてクマリの館など）。ここにも物売りが集まってくる。ここから地元の店の集中したところを歩いて帰る。どちらの方に歩いているのだろうと思って人込みの中を歩いていたら、ガイドが帰りは乗合いバスにて帰ろうと言い出す。彼が云うのだから間違いなかろう。バスといっても日本でいえばマイクロの小型だ。はじめ乗客は少なかったが、あっという間にいっぱいになって出発。乗ってすぐ代金の徴収（６ルピー）だ。時間表などはないみたい。バス代は歯科医が払ってくれた。お礼に日本から持ってきた電卓、ボールペン、食料の残りなどをあげる。そのままホテル前のバス停で別れる。
シヴァ神 恐怖の神 カーラ・バイラヴの前で中村氏と
１時にホテルを出て空港へ。バスの中でここでもガイドからカタをかけてもらう。カトマンズの地理もやや分りかけてきた頃別れの時だ。空港での出発チェック、出国手続きに延々と待たされる。そこでまたポカラ方面からの帰りの重広氏と再会してお互いの情報を交換する。ＪＡＬのチャーター便に乗るため出口待合室で待つ。機上の人となる。定刻よりやや遅れて無事夕焼けのトリブァン空港を飛び立つ（１７時２０分）。無事のトレッキングを安堵する。バンコックにて給油のため、機外へ。荷物を持ち出せなかったため空港内でややトラブル有り。そして翌早朝（１月５日）関西空港着は６時。空港にて同行したメンバー全員で別れのセレモニーの後、９時１０分発のＡＮＡで大分空港着１０時１０分。１１時３０分にはひさしぶりの我が家へ帰着。今回の還暦祝いのトレッキングを終える。