ＩＮ ＳＩＤＥ ＷＡＴＣＨ 横の腕時計で
第 ７９ 話 戸惑いそして
こうして、修一は、走り込みをする為に出かけた
走るコースは、至って決まってない。
お気に入りの所は常に走っている。公園の中とか
坂道は特に、体力を使うので、鍛えるのには丁度良い
修一：ランニングをしてる感じだな。風が気持ち良い
もうすぐ２月か。何だかんだ言いながらも、１月も終わりか
広い中央公園の中を、走っていると。
？？？：新田先輩。朝から、ランニングですか？
女性の声がかかってきた。
修一：おはようございます。そうです。ところで？
雪菜：申し遅れました。楓さんの同級生で
瀬戸 雪菜と申します。楓さんから、話は伺ってます
修一；新田 修一です。楓ちゃんから。私の事をですか？
どう言う噂が、流れているのでしょうか？
雪菜：私の、唯一頼りになる先輩と、言っていましたよ
楓の同級生で、格闘技を凝れなく愛する。雪菜
修一；そうだったのですか。楓ちゃんが、そんな事を。
今、かなり落ち込んでしまって。どうしたら良い物かと・・
雪菜：楓さんは、１つの事に、集中してしまう事が多いので
失敗した時の、ショックは大きいのですよ。
そんな楓さんを、私も見てますので。
命の恩人が、命を落とされた時も。言葉を残して・・・
強く生きるのです。そう言って、息を引き取ったそうです
修一は、楓が高熱で、倒れて看病した時の事を思い出した
その時、夢の中で、言葉を言った事を思い出した。
でも、それを言葉にする事は出来なかった。
修一：そうだったのですか。瀬戸さんは、楓ちゃんとは
もう長い付き合いなのですか？
雪菜：いえ。私も、初めてこの学校に来たので。
この学校で、初めての友達です
普段は、笑顔が素敵ですけど。
苦悶の表情を、見る事は無いと思ってました。
新田先輩。楓さんを守ってあげて下さい。
楓さんは、今は、誰かが必要なのです。
修一：分かりました。出来るだけの事を。
雪菜の目には、冷たい視線を感じた。
しかし、瞳の奥には、心配がこもっていた
雪菜：では、私はこれで。先輩。お願いします
修一：何とかやってみます。
こうして、雪菜と別れ。公園内を走り続けた
修一：ちと、休憩をするか。ベンチがあるから。
ベンチで、座って休憩をする修一。雪菜の会話を
思い出していた。恩人が命を引き取った。
気になるのだが。楓に聞くのは、気まずいと感じた
修一：今は、楓ちゃんに聞くのは。止めて置こう
修一は、少しの休憩を終えて、再び走り出した
一方。楓は、眠りに付いていた。そして、目を覚ました
楓：先輩・・・・。出かけたのかな？
あ。この写真。先輩も飾ってくれてる
写真を見ると、入学式の時に一緒に撮った写真
修一・美紀・楓・浩二の４人が写ってる。
楓：先輩には、河合先輩がいるから・・・・
あれ？言葉を書いた色紙もある。
そこには、３つの言葉が書かれた、色紙があった
１つは、強く生きれば良い！
１つは、なりたい物になれば良い！
最後は、生きたいように生きれば良い！
楓：凄い。こんな言葉の色紙があるなんて。
先輩。だから、強く生きてる。私も。
挫けてはいられない。２連覇を誓ったのだから
負けない！！！絶対負けない！！！
自分が生きたい様に。私も生きる！！！
先輩が、帰ってくるまでに、朝食を作ってあげよう
楓は、台所に立って、朝食を作り始めた
楓：朝早くから、重い物は身体に悪いから
ハムエッグと、サラダに、お味噌汁と納豆。
楓は、真剣に。料理を作り始めた。
そうしてると、修一が自宅に戻ってきた
修一：ただいま。ん？良い匂いがする。
楓：おかえりなさい先輩。朝食が出来てます
楓が、元気よく声をかけてきた事に、修一は驚いた
修一：楓ちゃん。もう、大丈夫なのかい。
朝食ありがとう。一緒に食べよう
楓：先輩。もう大丈夫です。はい。頂きましょう
２人一緒に、笑顔で向き合って朝食
楓：先輩。そんなに見ないで下さい。恥ずかしいですよ
修一：あ、ごめんごめん。目に入ってくるのでね
楓は、本当は嬉しいのである。修一が目をじっと見るのは
照れてしまって、素直に、言葉に出せないのである
戸惑う事もあるけど。自分の生きたい様に生きる
そう決めた楓。もう、後には引けなかった。
時計は、朝の１０時が回った。
楓：先輩。走って来たから疲れたでしょう。
修一：久々に走り込んだからね。ちょっと疲れた。
楓ちゃんは？大丈夫なのかい？
楓：私は、大丈夫です。先輩。ゆっくりして下さいね
コーヒー入れて来ますね。
楓は、コーヒーを入れに行った。
修一：（とても、落ち込んで昨日の、楓ちゃんとは思えないな
でも、安心した。表情が凄く明るくなってる）
楓：先輩。コーヒーが出来ました。
修一：ありがとう。頂くよ。これがないと、落ち着かなくてね
修一は、コーヒーを飲んでリラックス。
楓：昨日の私は、完全にショックで落ち込んでました。
自分のやりたい事が分からなくて。でも、見つかったので
１つ１つ。自分の、好きな事をしたいので
修一：うん。それが良いと思う。好きな事に集中すると良いよ
でも、無理は禁物だよ。
楓：はい先輩。その言葉、先輩が教えてくれました
楓は、自分のやりたい事を、１つ１つ好きな事を
やって行きたいと、修一に話した。
修一も反対はしなかった。それで良いと、思ったからだ
修一は、ソファーでゆっくりする。
楓は、食事をした、後片付けをしていた。
こんな風景が、いつまでも続けば良いなと
思ってしまう事も。考えるのだった
次回予告
ひと時の喜びを感じる楓。生きたい様に生きる。その道とは？
ＮＥＸＴ 歩く道
それでは、次回をお楽しみに。眠りについて！待機せよ！！